Dor no Joelho ao Correr: Causas

Se você começou a correr e sentiu dor no joelho — ou se já corre há anos e a dor apareceu de repente — saiba que não está sozinho. Estudos mostram que cerca de 40% dos corredores desenvolvem alguma lesão ao longo da prática, e o joelho é a região mais afetada.

Mas nem toda dor no joelho ao correr é motivo de alarme. Neste artigo, explico as causas mais comuns e, principalmente, como diferenciar o que é adaptação ao treino do que realmente precisa de atenção médica.

É a causa número 1 de dor no joelho em corredores, com prevalência de 19 a 30% nas mulheres e 13 a 25% nos homens que correm. Mulheres têm o dobro de risco comparado aos homens.

A dor ocorre na região anterior do joelho, ao redor ou atrás da patela (rótula). O problema não é estrutural na maioria dos casos, mas sim um desequilíbrio de forças que altera o "trilho" por onde a patela desliza.

Sintomas:

• Dor na frente do joelho ao subir/descer escadas.
• Dor ao agachar ou ficar sentado por muito tempo ("sinal do cinema").
• Crepitação (estalos) ao dobrar o joelho.
• Dor que piora com o aumento da quilometragem.

Causas principais: fraqueza dos músculos do quadril e glúteos, desequilíbrio do quadríceps, pronação excessiva do pé e aumento súbito do volume de treino.

A banda iliotibial (BIT) é uma faixa espessa de tecido que vai do quadril até a lateral do joelho. Quando essa banda atrita repetidamente contra o côndilo femoral lateral durante a corrida, gera inflamação e dor.

Sintomas:

• Dor na parte lateral (externa) do joelho.
• Começa durante a corrida, piora progressivamente e pode impedir de continuar.
• Piora em descidas e em superfícies inclinadas.
• Pode haver sensação de "estalo" na lateral do joelho.

Causas: aumento brusco de distância ou intensidade, corrida em superfícies inclinadas, fraqueza dos abdutores do quadril e tênis desgastado.

Inflamação do tendão patelar, que conecta a patela à tíbia. Embora seja mais comum em esportes com salto, também acomete corredores — especialmente os que treinam em subidas ou fazem treinos intervalados.

Sintomas:

• Dor logo abaixo da patela, bem no ponto do tendão.
• Piora ao correr, saltar ou subir escadas.
• Dor ao toque direto sobre o tendão.

Os meniscos são duas "almofadas" de cartilagem dentro do joelho que absorvem impacto e estabilizam a articulação. Lesões podem ocorrer por trauma agudo (torção) ou por degeneração progressiva em corredores mais experientes (acima de 40 anos).

Sintomas de alerta:

• Dor no interior ou exterior do joelho, mais localizada.
• Inchaço que surge horas após a corrida.
• Sensação de travamento — como se algo impedisse o joelho de esticar completamente.
• Estalos ao girar o corpo com o pé apoiado no chão.

É o amolecimento e desgaste da cartilagem na parte de trás da patela. Está intimamente ligada à síndrome femoropatelar e pode ser considerada uma evolução do quadro quando não tratado.

Sintomas:

• Dor anterior no joelho, semelhante à síndrome femoropatelar.
• Sensação de "areia" ao dobrar o joelho.
• Piora progressiva com a atividade.

Nem toda dor significa lesão. Dores leves e transitórias podem ser normais, especialmente quando:

• Você começou a correr recentemente ou aumentou o treino.
• A dor é leve, aparece apenas durante a corrida e desaparece em repouso.
• Não há inchaço, travamento ou instabilidade.
• Melhora com descanso de 2-3 dias.

Procure um ortopedista se:

• A dor persiste por mais de 1 semana mesmo com repouso.
• Há inchaço no joelho após a corrida.
• Sensação de travamento ou falseio (joelho "falha").
• Dor que impede atividades do dia a dia (subir escada, agachar).
• Dor noturna.
• Houve um episódio agudo — torção, estalo alto seguido de inchaço rápido.

• Fortalecimento muscular: glúteos, quadríceps e core são fundamentais. A fraqueza dessas musculaturas é o fator mais modificável.
• Progressão gradual: a regra dos 10% — não aumente mais de 10% da quilometragem por semana.
• Calçado adequado: troque o tênis a cada 500-800 km e considere avaliação de pisada.
• Variar superfície: alternar asfalto, terra e esteira reduz o estresse repetitivo.
• Alongamento e mobilidade: especialmente da banda iliotibial, isquiotibiais e panturrilha.

A corrida não destrói o joelho — pelo contrário, estudos mostram que corredores têm menor incidência de artrose comparados a sedentários. O segredo é respeitar os limites do corpo e fortalecer a musculatura de suporte.

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Dra. Janaína Drumond — Ortopedista e Traumatologista | CRM-MG 69719 | RQE 50592